Jersey-spilleren Hannah Silcock ser frem til å møte Europas beste bordtennisspillere senere denne måneden, når hun representerer øya ved EM i Slovenia.
Den 19 år gamle spilleren gjør dermed sin første opptreden på seniornivå i EM. Hun er rangert som nummer 340 i verden i damesingel og nummer 135 i Europa.
Tidligere i år deltok Silcock i European Junior Championships i juli. Der nådde hun 64-delsfinalen i mixed dobbel, etter at hun var ute tidlig i singelkonkurransen.
„Det er mitt første seniors EM. Jeg spilte junior-EM om sommeren, og nå er dette første seniorturnering. Jeg tror bare det handler om å se hvordan jeg klarer meg mot disse spillerne”, sa hun.
„Jeg prøver bare å hente noen gode seiere her og der og få en følelse av nivået.”
Oppsiktsvekkende i Birmingham
Silcock fikk nasjonal oppmerksomhet under Commonwealth Games i 2022. Da var hun 15 år gammel og presset den topprankede engelske spilleren Tin Tin Ho i 32-delsfinalen i damesingel, før hun tapte 4–2.
I forkant av EM har hun trent sammen med Storbritannias elitespillere i Sheffield. I tillegg har hun spilt turneringer i Frankrike og Sverige.
Stiger på verdensrangeringen
Silcock har klatret raskt på verdensrangeringen det siste året, og er nå den sjette best rangerte britiske kvinnen i verden. Hun er også rangert som nummer 110 på juniorverdensrangeringen.
Hun mener forbedringen skyldes at hun valgte å satse fullt ut på idretten og ta et år fri fra skolen.
„Å ta et år bare for å fokusere på bordtennis har definitivt forbedret spillet mitt”, forklarte hun.
„Jeg dro til Japan i noen uker om sommeren, og det var fantastisk. Treningen var så god, og jeg føler at den virkelig har gjort meg bedre.
Jeg har sett et stort hopp på rangeringen, så jeg har satt meg i en god posisjon, og jeg gleder meg til å se hva som kommer neste.”