Til tross for vind og regn og lav temperatur på rundt 7 grader de første dagene, la været ingen demper på humøret til medlemmene som dro til Paris i perioden 10. – 18.mai i år. Med et variert program til attraksjoner som EuroDisney, Asterixparken, og sightseeing rundt i Paris, ble oppholdet i byen tettpakket med opplevelser.

Fleksibelt program
Ansvarlig gruppeleder på turen, tidligere styremedlem i Affos sentralstyre, Wenche Woldseth, tok regien for å planlegge, organisere og tilrettelegge de ulike aktivitetene. Med solid erfaring fra reiselivsbransjen, loset Woldseth barn og voksne rundt i Paris på en betryggende måte. Hun hadde selv med sin datter Emma Sofie på 7 år.

Turen var organisert som en individuell reise der flybilletter ble kjøpt av den enkelte. Kun hotellet var forhåndbestilt gjennom reisebyrå. Ifølge Woldseth var dette den rimeligste måten å organisere turen på. Felles program og nyttig informasjon ble sendt ut i forkant av oppholdet. Medlemmene bodde samlet ved Hotel Kyriad, et familievennlig hotell i umiddelbar nærhet til EuroDisney. Fra hotellet ble alle gjestene fraktet til EuroDisney med gratis shuttlebuss hvert 15. minutt.

For å imøtekomme ulike behov og ønsker hos turdeltakerne, ble det lagt opp til et fleksibelt og åpent program der den enkelte familie selv kunne velge hvilke aktiviteter de ønsket å delta på. Med barn i ulike aldre og forskjellige ønsker, var det knapt mulig å samle alle til enhver tid.

EuroDisney
Med sin ideelle beliggenhet i umiddelbar nærhet til hotellet, og spennende aktiviteter, ble EuroDisney besøkt flere dager av medlemmene under ferieoppholdet. For de minste barna var det en stor opplevelse å møte alle Disneyfigurene på nært hold som de ellers bare har sett på film. Foruten paradetog og sceneopptreden, kunne barna få nærkontakt med sine Disneyhelter som skrev autografer rundt omkring i parken. De fleste benyttet også anledningen til å kjøpe souvenirer som t-skjorter, caps, postkort, og prinsessekjole med seg hjem.

Som Europas mest populære turistmål med et årlig besøk av ca. 12 millioner mennesker, er EuroDisney  underholdningsparken som har det meste - der kan du oppdage Torneroses slott, slå følge med Indiana Jones på spennende eventyr eller bli med Peter Pan til hans forunderlige verden.

Ikke tro du kan være ute av parken igjen etter et par timer. EuroDisney krever minst to eller tre hele dager. Og her gjelder det å smøre seg med tålmodighet. Det kan være lange køer foran de mest populære attraksjonene.

En park full av overraskelser
EuroDisney er delt i to temaparker: Disneyland og Walt Disney Studios. Disneyland temapark er igjen stykket opp i flere: Frontierland tar de besøkende med til Det ville vesten. I Adventureland er det pirater og andre skurker som dominerer, mens det i Discoveryland er Jules Vernes fiktive framtid som er bygd opp. Og Fantasyland er beregnet på de minste med hovedvekt på Walt Disneys eventyr.

Parken er full av overraskelser. Under Disney-paraden i hovedgaten, Mainstreet, kan du bli kjent med de fleste innbyggerne i Andeby. I Walt Disney Studios kan man kaste et blikk bak Disney-filmenes kulisser. For de større er det nok mer action der med bl.a. dristige stuntmenn i brennende biler.

Det er rundt 20 restauranter i parken, de fleste med fast food.
 
Asterixparken
30 kilometer nord for Paris ligger franskmennenes svar på Disneyland – Asterixparken.  Her møter du Asterix og hans venner Miraculix, Obelix, Idefix og alle de andre gallerne. Midt i parken ligger den galliske landsbyen, en stor og populær lekeplass der Obelix, Asterix og andre landsbyboere går rundt og hilser på gjestene.  De modigste over 1,40 meter slipper til hos Goudurix, en berg- og dalbane med syv looper. Blant andre attraksjoner er delfinbasseng, et minitog, steinhoggerverksted og smie.
Asterix’ evige fiender, de romerske legionærer, er også representert med et amfiteater med gladiator-forestillinger. Parken har sin egen kino Panoramix og rundt 40 andre attraksjoner. I tillegg til et utall av butikker, kaféer og restauranter. I restaurantene får man blant annet pizza med villsvinkjøtt - villsvin er for øvrig favorittmaten til Asterix & Co.

Asterix-parken er et godt alternativ til EuroDisney. Det er ikke like stort og har ikke like mange attraksjoner, men er rimeligere og på langt nær så fullpakket av mennesker - følgelig er det heller ikke alltid like lang ventetid over alt.

Paris på egen hånd
Flere av turdeltakerne valgte å utforske Paris`  mange severdigheter på egenhånd eller i små grupper, bl.a båttur på Seinen, besøk i den berømte katedralen Notre Dame, en tur til Eiffeltårnet, vandring langs byens hovedgate Champs Elysèes, sightseeing i åpen buss, og shopping på ulike kjøpesentre. For å nevne noe.

Etter lange dager fullpakket med store inntrykk, valgte noen å runde av med en bedre middag i sentrum av Paris, mens andre møttes i resepsjonen eller restauranten på hotellet for å utveksle dagens opplevelser med hverandre.

Fornøyde deltakere
Veronica Rusaanes (36) fra Kongsberg og hennes to barn Tuva Sofie (7) og Øyvind (10) deltok på turen til Paris. Rusaanes har vært medlem av Aleneforeldreforeningen (Affo) i to år, men har ikke vært aktiv da Kongsberg ikke har eget lokallag pr i dag. Rusaanes, som har erfaring fra frivillig arbeid gjennom Røde Kors, bidrar gjerne til å starte lokallag på Kongsberg dersom flere blir med.

Hvorfor meldte du deg på akkurat denne turen?

- Jeg ønsket et sosialt fellesskap som ramme rundt ferien for meg og barna. Jeg ville reise gjennom en organisasjon som Affo da dette føltes tryggere enn å reise på egenhånd, sier hun.

Rusaanes, som har hatt hovedomsorgen for begge barna i tre og et halvt år, er svært fornøyd med ferieoppholdet i Paris.

-Barna mine har hatt det kjempebra. De har følt seg inkludert og fikk venner fra første dag, sier hun.

Hva er du mest fornøyd med?

-At vi faktisk kom oss frem til Asterixparken, ler hun. Selv om vi brukte veldig lang tid på å finne frem, var det absolutt verdt besøket. Jeg kommer til å huske denne parken veldig godt.

-Jeg synes også programmet for turen var kjempefint, og er veldig glad for at vi var med på sightseeing-turen i åpen buss slik at vi fikk se hele Paris, sier hun.

Rusaanes forteller videre at hun kjøpte boken ”Barnas Paris” – en dagbok tilrettelagt for barn der hun sammen med dem har skrevet ned opplevelser underveis når de har hatt tid. Det har gjerne vært på metroen og cafèer. Hun anbefaler andre foreldre som reiser med barn om å gjøre det samme.

-Dette er en fin måte å ta vare på ferieminnene sammen med barna, og ikke minst gøy for dem å lese når de blir større, sier Rusaanes entusiastisk.

Kommer du til å reise med Affo på en slik tur igjen?

-Ja, hvis det er et sted jeg har lyst til å reise så!
-Jeg håper jo det legges opp til flere slike utenlandsturer fremover også, avslutter hun.

Anne Merete Kristiansen (42) og Ørjan (12) deltok på turen sammen med sin søster Linn Therese Hetle (26) og hennes sønn Alexander Hetle Gjeseth (5). De reiste sammen med to andre venninner og deres barn. Alle fra Stavanger-distriktet. Det var deres første møte med verdensmetropolen.

-Jeg meldte meg på fordi det var rimelig. Vi er sjelden på ferie, og jeg så dette som en mulighet til å få en fin ferie til en rimelig penge, svarer Kristiansen på spørsmål om hvorfor hun valgte å reise med Affo.

Kristiansen forteller at hun nylig har meldt seg inn i foreningen. Etter å ha lest om turen på foreningens nettsider, meldte hun seg på turen med en gang.

-Jeg har tidligere deltatt i en gruppe for aleneforeldre i Stavanger som ikke eksisterer lenger, og har savnet et slikt reisetilbud i mange år, fortsetter hun.

Har turen innfridd dine forventninger?

-Ja, jeg synes det har vært et bra program. Men jeg synes det var nok med en dag i hver av parkene. Jeg er nok en person som ønsker mer tid for meg selv, men det har jo vært opp til den enkelte hvordan man ønsket å legge opp dagene, sier hun.

Linn Therese Hetle sier hun er svært glad på sønnens vegne og uttrykker det slik:

-Han har opplevd kjempemye! Jeg var aldri i Disneyland selv som liten, og ønsket derfor å gi Alexander disse opplevelsene. Han har møtt alle sine forbilder – Disneyfigurene ”live”, sier hun.

-Alle barna skulle fått diplom for sin tålmodighet, fortsetter hun. Det har vært mye gåing og kjøring på tog, men ungene har ikke klaget i det hele tatt. Det er rett og slett helt fantastisk, avslutter Hetle. I likhet med Rusaanes og Kristiansen, drar hun gjerne på en tilsvarende tur i regi av Affo igjen. Alle er enige om at de ikke kunne reist så rimelig dersom ikke foreningen hadde stått som arrangør.

En by med identitet
Paris, eller ”kjærlighetens by”, er internasjonalt kjent for sin vakre nyklassiske arkitektur og sin ledende stilling innenfor mote, kunst, kultur, politikk, og selvsagt romantikk.
Den beste måten å utforske byens distrikter, severdigheter og parker på, er å gå til fots eller å ta en av byens mange åpne turistbusser. I tillegg er et elvecruise langs Seinen en utmerket måte å oppleve byens attraksjoner på. Om kvelden er de imponerende byggverkene opplyst med lyskastere som danner en fin ramme rundt en hyggelig middag om bord ledsaget av stemningsfull musikk.

Paris er en travel by med tusenvis av turister og 2,8 millioner innbyggere, men byen har likevel greid å beholde sin identitet. Vakre steder som Montmartre, eller den folksomme Champs-Elysées med sin legendariske promenade, er et ”must” å oppleve i byen.

Å være i Paris er ofte nok i seg selv. Man trenger ikke planlegge, eller prøve å få med seg alt. Her er det nok av mennesker, attraksjoner og opplevelser i kø. Nyt atmosfæren, maten og menneskene, og vær tilstede i øyeblikket. Dette er en by du garantert vil tilbake til.